道岔是個(gè)大家族,常見(jiàn)的是普通單開(kāi)道岔。它由轉轍器、連接部分、轍叉及護軌三個(gè)單元組成。轉轍器包括基本軌、尖軌和轉轍機械。當機車(chē)車(chē)輛要從A股道轉入B股道時(shí),操縱轉轍機械使尖軌移動(dòng)位置,尖軌1密貼基本軌1,尖軌2脫離基本軌2,這樣就開(kāi)通了B股道,關(guān)閉了A股道,機車(chē)車(chē)輛進(jìn)入連接部分沿著(zhù)導曲線(xiàn)軌過(guò)渡到轍叉和護軌單元。這個(gè)單元包括固定轍叉心、翼軌及護軌,作用是保護車(chē)輪安全通過(guò)兩股軌線(xiàn)的交叉之處。
雙開(kāi)道岔為Y形,即與道岔相銜接的兩股道向兩側分岔。
三開(kāi)道岔如同Ψ形,同時(shí)銜接三股道,由兩組轉轍機械操縱兩套尖軌。
復式交分道岔像X形,實(shí)際上相當于四組單開(kāi)道岔和一副菱形交叉的組合。
除此而外,還有一種交叉設備,通常使用的叫做菱形交叉。它由兩組銳角轍叉和兩組鈍角轍叉組成,但沒(méi)有轉轍器,所以股道之間不能轉線(xiàn)。